L?ssistenza tecnica informatica, cio?a manutenzione dei sistemi ed i servizi correlati, ?na voce di spesa consistente all?nterno dei costi sostenuti per il sistema informativo. E non pu?ssere cos?vista l?mportanza vitale che l?nformatica ha ormai assunto per qualsiasi impresa ed organismo pubblico o privato: ?no strumento di lavoro per tutti e la piena efficienza dei sistemi, la loro continuit?i funzionamento, sono indispensabili per non bloccare l?ttivit?l?rogazione di prodotti e servizi ai clienti o al cittadino.
Nel 1997 le spese per assistenza tecnica sono ammontate a 2.230 miliardi di lire, pari al 9,1 per cento dell?ntera spesa informatica italiana, secondo i dati rilasciati da Assinform (l?ssociazione nazionale delle principali aziende di Information and Communications Technology operanti sul mercato italiano) nel suo Rapporto 1998 sull?nformatica e le telecomunicazioni, elaborato in collaborazione con Gartner Consulting.
L?ssistenza tecnica richiede perci??ttenzione del top management, soluzioni nuove e partner affidabili. 
Determinante ?n particolare disporre di un unico partner tecnico che possa assumersi la responsabilit?iretta dell?ssistenza di tutto il parco macchine aziendale attraverso un servizio globale di chiavi in mano. Con sistemi informativi sempre pi?perti, con piattaforme tecnologiche eterogenee, non ha senso chiamare tanti tecnici, ciascuno per ogni marca installata. Una societ?ndipendente dalle case costruttrici pu?ssicurare la presenza di un unico interlocutore tecnico, dotato di know-how pi?mpio e diversificato, capace di gestire tutte le problematiche di assistenza tecnica, con una maggiore elasticit?el servizio ed una rilevante riduzione dei costi.
Il cliente ?os?ibero da ogni preoccupazione gestionale e logistica e pu?oncentrarsi sul proprio ?ore business?e sui temi strategici dello sviluppo del business. Una societ?ndipendente fornisce inoltre dati pi?trasparenti?sul funzionamento di tutto il parco macchine installato, consentendo all?zienda di meglio valutare e decidere - in piena autonomia - modifiche, acquisti di nuovi modelli, scelte di nuove piattaforme tecnologiche.
Un partner di questo tipo pu?llora prendersi cura del sistema informativo a qualsiasi livello, dai grandi centri di elaborazione dati dotati di mainframe ai sistemi intermedi e dipartimentali, dalla rete trasmissione dati ai parchi periferici di personal computer. 
Il servizio va personalizzato sulle esigenze del cliente, mediante uno studio congiunto degli obiettivi stabiliti dall?zienda e del livello di servizio richiesto. Viene cos?efinito un progetto specifico di assistenza, che prevede le modalit?i chiamata, i tempi di risposta e di intervento, la dislocazione dei tecnici (che possono anche risiedere stabilmente presso il cliente per intervenire pi?empestivamente), la struttura logistica che assicuri la pronta disponibilit?elle parti di ricambio.
Oggi, in particolare, nel campo dell?ssistenza tecnica sempre maggiore importanza viene attribuita ai servizi a valore aggiunto rispetto alla manutenzione tradizionale. Le societ?eader del settore hanno potenziato questo aspetto, soprattutto per venire incontro alla maggiore criticit?elle periferiche informatiche dove operano i dipendenti e dove avviene il rapporto con il cliente.
I servizi, integrati fra loro, spaziano in un?mpia gamma di proposte. Ci sono innanzitutto i servizi di help-desk centralizzato per gli utenti interni ed esterni: l?elp-desk risolve telefonicamente i problemi pi?emplici, siano essi hardware o software, e nei casi pi?ifficili invia sul posto gli specialisti. Si pu?os?ntervenire tempestivamente sui PC o sulla rete, coordinare eventuali tecnici di altre societ?pecializzate, fornire una documentazione accurata sui livelli di servizio, sul funzionamento dei vari tipi di macchina, sul grado di soddisfazione degli utenti finali.
I servizi gestiscono inoltre l?ggiornamento tecnologico dei sistemi e del software, effettuano inventari ciclici su attivit? condizioni, curano la progettazione ed il supporto alle reti locali e geografiche. Ci sono poi le installazioni, gli ampliamenti e le riconfigurazioni della rete per l?pertura ad esempio di nuove filiali, la logistica, lo smaltimento dei ?ifiuti?informatici, la gestione dello stock di sistemi nuovi, ordinati alle case costruttrici e ancora da installare. I servizi di disaster recovery e business continuity sono invece dedicati al rapido ripristino dei sistemi informatici, bloccati da disastri naturali o eventi imprevisti e straordinari, e alla continuazione delle attivit?ziendali pi?ritiche fino alla rivalutazione dei sistemi stessi